Трое друзей в начале Первой мировой войны вынуждены вступить в ряды французской армии. Один из молодых призывников, Габриэль Дюфур, старается найти время между кровопролитными сражениями и рытьем окопов, чтобы написать о своей жизни любимой девушке Маргарите, которую ему пришлось оставить в родном городе. Именно через эти письма раскрывается подлинная сторона военных действий, наполненная жестокостью, свирепостью и множеством человеческих смертей, через которые приходится проходить Габриэлю, Бертрану и Теофилю.