События фильма, основанного на легендарной китайской поговорке, развивается вокруг троих монахов. Юный монах живет в живописном буддийском храме на вершине горы. На каждый день у него есть крайне простая задача: приносить пару вёдер воды на вершину горы, используя специальный шест. Когда в храме появляется тощий монах, его более молодой коллега пытается разделить работу по подъему воды с ним, но шеста хватает лишь на одно ведро. Вскоре к главным героям присоединяется третий монах, который начинает пить всю воду, поставляемую живущим в монастыре...