Из-за недостатка финансирования выпускница Университета Висконсина по имени Тери Макдональд вынуждена продать смышленого шимпанзе Вирджила, обученного языку жестов. Девушка уверена, что её воспитанника отправят в Хьюстонский зоопарк, но вместо этого примата доставляют на базу ВВС во Флориде, где ему предстоит принять участие в секретном исследовательском проекте. В ходе научной работы с Вирджилом сближается летчик Джимми Гарретт, который не подозревает, какая участь уготована его новому "напарнику"...