Царь Петр Алексеевич, нуждающийся в опытных капитанах для своего флота, отправляет в далекий Амстердам изучать морскую навигацию несколько боярских детей, в том числе и Антона Свиньина, который не отличается умом и сообразительностью. Перед отправкой молодой дворянин получает в невесты купеческую дочь Любовь Смурову, хотя девушке больше симпатичен обыкновенный крепостной холоп по имени Иван. Ленивый и избалованный Антон прогуливает занятия, поручив намного более смышленому Ивану изучать вместо себя морское ремесло, совершенно не задумываясь, чем это для него обернется.