В 1701 году молодой военный феодал Асано из клана Ако и пожилой придворный Кира Кодзукеносукэ вступают в конфликт в резиденции сёгуна в Эдо. Не контролируя свои эмоции, Асано обнажает меч, что является тяжелейшим преступлением. В тот же вечер нетерпеливый воин вынужден совершить сэппуку — ритуальное убийство. С тех пор клан Ако подлежит роспуску, и несколько сотен самураев становятся ронинами — воинами, потерявшими покровительство своей общины. Довольно скоро они решают объединиться, чтобы не только иметь надежду на будущее, но и отомстить Кире, который вынудил Ако лишить себя жизни…