В основе сюжета — события, происходившие во время жесточайшей засухи в начале 70-х годов на строительстве Токтогульской ГЭС. Ввод первой очереди станции осложнился тем обстоятельством, что вода, необходимая для запуска, была также необходима пересохшим полям. Много спорили (амбиции были и личные, и профессиональные) и проблему решили, в конце концов, чисто математическим способом (даже не аграрно-инженерным): по полям пустили соленые воды киргизского моря, а на первые турбины направили чистые воды горной реки.