Молодой офицер Том Мерриам присоединяется к экипажу корабля «Альтаир», потерявшему прямо перед выходом из порта одного из членов. Находясь в открытом море, судно вновь оказывается под угрозой лишиться моряка из-за острого аппендицита. Получив перечень указаний для проведения операции по радио, капитан Стоун должен был спасти жизнь несчастного, но не решился сделать первый надрез. Вместо Стоуна воспалившийся аппендикс удаляет новобранец, который начинает присматриваться к действиям капитана и обнаруживает странности в его поведении.