Обедневший дворянин Ипполит Воробьянинов с трудом верит в слова своей тещи на смертном одре, которая сообщает ему, что бесценная коллекция драгоценностей была спрятана в 12-ти стульях в их старом семейном доме во время революции, чтобы уберечь их от большевиков. Никто не может точно знать, сохранились ли сокровища в стульях, однако теперь у Воробьянинова появляется призрачный шанс выбраться из нищеты. Вот только у него есть несколько соперников: православный священник Феодо, который тоже узнал тайну умирающей, и ловкий мошенник Остап Бендер…