Конец XIX-го века. Богатый и властный Алек Д’Эрбервилль соблазняет ранимую и милую Тэсс Дербейфилд, которая в конечном итоге, будучи обесчещенной, сбегает из родного дома. После неожиданной смерти родного ребенка Тэсс выполняет грязную работу на процветающей ферме, где судьба сводит ее с дружелюбным и милым мужчиной по имени Анхель Клэр. Он не ознакомлен с ее историей, поэтому решает сделать предложение руки и сердца Тэсс. Спустя некоторое время Анхель узнает подробности о прошлом Тэсс, после чего решает бросить ее, что возвращает женщину в лапы Алека, решившего превратить ее в свою содержанку…