Сюжет фильма, основанного на одноименной повести Хемингуэя, рассказывает историю кубинского рыбака, который уже восемьдесят четыре дня не видел никакого улова. Единственный друг неудачливого Старика — четырнадцатилетний мальчик Манолин, которому отец запрещает помогать приятелю в море. На 85 день главный герой наконец цепляет на крючок огромного марлина, но вытащить добычу на сушу оказывается сложной задачей: трое суток мужчина сражается с гигантом, и это сражение становится испытанием его мужества и человеческого достоинства.