Летом 1940 года, после эвакуации сил союзников в Дюнкерке через пролив Ла-Манш, северная часть Франции оказывается под оккупацией вермахта. Молодой американский журналист создает специальный комитет, чтобы попытаться спасти из рук нацистов множество европейских интеллектуалов, которых он берется вывозить в США через Марсель, находящийся под контролем коллаборационистского режима Виши. Финансирование тайной операции осуществляет неравнодушная богатая наследница Мэри Джейн Голд, в процессе чего девушка влюбляется в полиглота Альберта Хиршмана.