В тихом провинциальном городке Холли-Спрингс пожилая вдова Джуэл Мэй Оркатт, пользующаяся уважением местных жителей, из-за тоски по покойному мужу совершает самоубийство с помощью одного из своих коллекционных револьверов. Ее племянница Камилла Диксон, обнаружившая утром тело, принимает решение уничтожить предсмертную записку, опасаясь, что самоубийство бросит тень на репутацию семьи. Приезжий из другого города детектив Отис Такер, начавший расследование предполагаемого убийства, арестовывает друга покойной женщины Уиллиса Ричланда, хотя все как один местные жители убеждены в его невиновности.