Сюжет повествует об истории Ханны Арендт, профессора из Нью-Йорка, которая согласилась писать о судебном процессе над нацистом Эйхманом для The New Yorker. Наблюдая за заседаниями, женщина поражается заурядности и бездарности подсудимого, который совершенно не похож на страшного монстра из её воображения. Главная героиня удивляется тому, как нацист рационализирует свои злодеяния, прикрываясь банальными словами о бюрократизме и о простом выполнении собственной работы. Сразу после публикации статьи её содержание вызывает огромные споры: многие читатели автора обвиняют в защите Эйхмана, виновного в смерти тысяч людей.