В 1904 году в кантоне Санкт-Галлен молодая швея Фрида Келлер забирает своего 5-летнего сына Эрнстли из детского приюта, а затем убивает его в лесу. Спустя несколько недель, когда тело ребенка обнаруживают, женщина во всем признается и оказывается в тюремной камере в ожидании суда. Поскольку это преступление шокирует всю страну, почти никто не сомневается, что Фрида заслуживает предусмотренную законом смертную казнь. Однако адвокат Арнольд Янген, разобравшийся в мотивах убийства, встает на защиту женщины, что приводит к историческому судебному процессу.