Действие развивается вокруг стареющего Гарри Галлера, которому вскоре исполнится пятьдесят лет. Он ведет одинокий образ жизни, презирает современные достижения общества, однако иногда пользуется благами цивилизации, несмотря на отвращение, которое испытывает к ним. Страдая от своеобразного раздвоения личности, Гарри принимает решение совершить самоубийство в свой 50-й день рождения. Однако в решающий момент его спасает от верной смерти загадочная Гермина, которая дает Галлеру шанс изменить собственный внутренний мир.