В начале 1950-х годов молодой игрок в настольный теннис Марти Маузер, временно подрабатывающий продавцом обуви в магазине своего дяди, отчаянно стремится вырваться из нищеты и прославиться. Обладая исключительным талантом и непоколебимой уверенностью в себе, он готов пойти на крайне рискованные и даже аморальные поступки, чтобы попасть на чемпионат мира по настольному теннису. В ходе своего восхождения к спортивной славе Марти разрывается между двумя замужними женщинами, с которыми заводит роман — подругой детства Рэйчел Мизлер и бывшей кинозвездой Кей Стоун.