В документальном фильме рассказывается о «Бутырке» — памятнике архитектуры и одной из самых старейших тюрем в стране, которая была заложена еще в XVIII веке во времена правления Екатерины II. По спискам ее заключенных можно спокойной изучать историю России и политические эпохи. С одобрения ФСИН кинематографисты прогуливаются по коридорам тюрьмы и узнают о судьбах ее обитателей. Параллельно с этим развивается сюжетная арка подготовки к спектаклю: несколько заключенных, обладающих актерским талантом и приятной наружностью, отобрали для «Сна в летнюю ночь».