Русалочка Ариэль уклоняется от обязанностей возложенных на нее родным отцом, королем Тритоном, мечтает о счастливой жизни и стремится взаимодействовать с людьми, однако ей запрещено подниматься с морского дна на поверхность. Когда во время сильного шторма корабль терпит крушение, русалочка спасает мужчину, которым оказывается харизматичный принц Эрик. Ариэль влюбляется в отважного молодого человека, но подробности об ее авантюрных действиях доходят до Тритона, и он решительно запрещает дочери когда-либо покидать морское дно. Будучи в полном отчаянии, она обращается за помощью к злой ведьме Урсуле, чтобы получить зелье, способное превратить Ариэль в человека...