Действие происходит в одном царстве-государстве, где восседает на троне злобная и высокомерная царица, которая держит в страхе весь народ. Однажды она приказывает высечь кнутом непокорного солдата, чтобы «пробудить в нем почтение и преданность матери-государыне». Вскоре придворный шут и солдат замечают, что их госпожа как две капли воды похожа на жену местного сапожника, что побуждает их провернуть хитрую аферу — тайно среди ночи поменять двух женщин местами. Неожиданно лишенная власти и всех привилегий, царица получает важный жизненный урок.