Соединенные Штаты и Советский Союз одновременно проводят масштабные ядерные испытания на противоположных полюсах Земли, что приводит к катастрофическим последствиям. Планета меняет ось своего вращения, сходит с орбиты и начинает стремительное сближение с Солнцем, что сопровождается разрушительными катаклизмами в разных уголках мира. Повествование ведется от лица британских журналистов Питера Стеннинга, Билли Магуайра и молодой телефонистки Джинни Крейг, которые стремятся открыть общественности глаза на правду и найти способ спасти человечество от гибели.