Витторио Катальди — мелкий сутенер из пригорода Рима, бросивший жену и маленького ребенка на произвол судьбы, который ведет аморальную и безмятежную жизнь, играя в карты и выпивая со своими друзьями. После того как единственный источник дохода мужчины, проститутка по имени Маддалена, попадает в тюрьму, он оказывается в бедственном положении и превращается в голодающего бродягу. Будучи без гроша в кармане, главный герой знакомится со Стеллой, невинной и наивной девушкой, которую пытается убедить заняться проституцией.