Действие происходит в конце XVI века и следит за жизнью доблестного генерала Отелло — единственного африканца в венецианской армии. Он ухаживает за молодой и красивой дворянкой Дездемоной, на которой вскоре женится, а затем отправляется на Кипр, чтобы препятствовать попытке турецкого вторжения на остров. На фоне этого завистливый прапорщик по имени Яго, стремящийся любой ценой заполучить офицерский чин, с помощью хитрости, обмана и манипуляций убеждает Отелло, что его прекрасная жена Дездемона изменяет ему с лейтенантом Кассио.