Вскоре после окончания Великой Отечественной войны 17-летняя сирота Марите находит новый дом у своего дальнего родственника на хуторе, принадлежащем пожилому кулаку Валдманису. Там девушка вынуждена тяжело трудиться, в процессе чего усваивает жизненные уроки и становится невольной свидетельницей драматического передела власти в семье. После установления в Латвии социализма старик Валдманис обанкротился и обезумел, а бывший батрак по имени Антанас, недавно вернувшийся с войны героем, начинает себя считать новым хозяином жизни.