После ожесточенного сражения против турецких захватчиков вместе с войсками Польши казаки подверглись нападению со стороны товарищей, в результате которого поляки заставили казачество подчиниться своей воле. Спустя несколько лет один из казачьих офицеров, Тарас Бульба, отправляет двух сыновей учиться польской грамоте в Киев, чтобы вместе с наукой узнать, как мыслит и воюет их враг. Вот только старший из братьев, Андрей, вскоре после приезда влюбляется в польскую принцессу, чем ставит планы отца по освобождению Украины под угрозу.