В центре сюжета находятся два подростка, которые зарабатывают на жизнь чисткой обуви для американских солдат в послевоенном Риме. Паскуале 15 лет, и он сирота, а у его младшего товарища Джузеппе есть семья, но она вынуждена ютиться на нескольких квадратных метрах в большой квартире с чужими людьми. У двух подростков сложились крепкие дружеские узы, поэтому они решают объединить собственные сбережения для реализации общей мечты: покупки лошади. За вознаграждение парни принимают участие в ограблении зажиточной дамы и получают достаточно денег, чтобы купить лошадь. Вот только на следующий день друзей арестовывает полиция, когда ограбленная дама опознает мальчишек на улице...