Действие разворачивается в маленькой деревне в начале 1900-х годов. Местному пастору Брайтаупту, противоречивому и озлобленному мужчине, трудно вести свою паству по правильному пути. Некоторые жители деревни предаются языческим обычаям, другие отдают дань популярной идее социализма, а молодежь возрождает обряд крещения в ледяной воде на Пасху, который особенно беспокоит пастора. Брайтаупт делает все возможное, чтобы укрепить собственное влияние среди разобщенного провинциального сообщества, однако участие его младшей дочери Ульрики в языческом обряде становится крайне неприятной неожиданностью для священника...