В первой половине XIX века юная сирота Нелл Трент, почти не имеющая друзей, живет в Лондоне вместе с добродушным дедушкой, который владеет антикварным магазином. Последний из-за тайного пристрастия к азартным играм накапливает большой долг перед жадным ростовщиком Дэниелом Квилпом и в итоге вынужден распрощаться со всем своим имуществом. Лишившиеся дома и всех сбережений, старик и его внучка покидают город и отправляются в путешествие по сельской местности Англии, чтобы попытаться заработать денег, встречая на своем пути разных удивительных людей.