Впечатлительный Илай Браверман — 9-летний мальчик, полагающий, что в подвале его дома живет монстр, который боится света. Однажды его сестра-подросток Эмили подначивает младшего брата рассказать в школе о существовании чудовища, после чего родителей мальчика вызывает учитель, считающий, что у Илая психологические проблемы. Однако паренек полностью уверен в собственной правоте, и он убеждает своего лучшего друга Сэма и одноклассницу Хиллари в том, что монстр действительно существует. Когда Илай остается один дома из-за непредвиденного стечения обстоятельств, у него появляется долгожданная возможность познакомиться поближе с обитателем подвала…