Харриет — девочка-подросток, живущая в Западной Бенгалии на берегу священной реки Ганг, являющаяся старшей дочерью в большой британской семье, отец которой возглавляет производство на джутовой фабрике. Она проводит беззаботное детство, мечтает о любви и планирует стать писательницей. Харриет дружит с Валери, единственной дочерью богатого землевладельца, и Мелани, рожденной от отца-англичанина и матери-индианки. Все три девушки влюбляются в обаятельного американца по имени Джон, который потерял ногу во Второй мировой войне.