Фильм исследует жизнь римского императора Калигулы — одной из самых известных и противоречивых личностей античного мира. Он вошел в историю как жестокий и сумасшедший правитель с извращенными сексуальными наклонностями и расточитель государственной казны, который, тем не менее, за неполных четыре года своего правления сумел аннексировать Мавританию, лично командовал войсками в Германии и планировал высадку на Британские острова. Последние исследования показывают, что Калигула, возможно, не был таким безумцем, как о нем говорят.