События происходят на фоне кровопролитной битвы за Западный Хубэй в 1943 году, когда Китай ценою больших потерь сумел остановить наступление японской армии. Молодой слесарь Мо Десянь, чудом сумевший выжить в Нанкинской резне, укрылся вместе с семьей и другими беженцами в отдаленном горном городке Гэчжи. Однако их тихая жизнь длится недолго, поскольку сюда неожиданно наведывается небольшой разведывательный отряд Японии. Мо Десянь и все остальные жители городка берут в руки оружие, чтобы вступить с захватчиками в отчаянное сражение.