Действие разворачивается в 1946 году на оккупированных Советским Союзом территориях Восточной Пруссии и Литвы вокруг группы военных сирот, отчаянно пытающихся выжить на руинах послевоенной Европы. 14-летний подросток Ганс, обладающий лидерскими качествами, следует предсмертному совету родной матери и принимает решение отправиться вместе со своим младшим братом Карлом в Литву. Но в начале пути Карл пропадает без вести, и Ганс, движимый отчаянным желанием разыскать родного брата, присоединяется к группе военных сирот, получившей название «Волчьи дети», и отправляется на территорию чужой страны, где идет неравная борьба с голодом, погодными условиями и высокой смертностью из-за различных болезней…