Действие происходит в 1930-х годах в английской глубинке и вращается вокруг эксцентричной семьи, которая находится в нищете, хоть и проживает в старом фамильном замке. Глава семейства, писатель Джеймс Мортмэйн, надеется спасти ситуацию за счет написания нового романа. Все меняется в лучшую сторону с приездом двух богатых американских землевладельцев, братьев Нила и Саймона Коттона. Старшая дочь Джеймса Роуз, стремящаяся выбраться из бедности, соблазняет одного из братьев. Это становится болезненным испытанием для ее младшей сестры Кассандры, которая также влюбляется в того же мужчину, но по-настоящему, а не из-за денег.