Венецианский мошенник Вольпоне благодаря своим уму и харизме нашел беспроигрышный способ заработка. Он путешествует по разным городам, где притворяется богатым и тяжело больным вельможей, который не может распорядиться своим наследством из-за отсутствия детей и близких родственников. Благодаря помощнику мужчина распускает слух, что сделает своим наследником того, кто сможет о нем позаботиться самым лучшим образом. Нотариус Граппионе, торговец сукном Бертуччо и ростовщик Секо осыпают Вольпоне дорогими подарками и желают ему скорейшего выздоровления, соревнуясь друг с другом в умении льстить и искусно врать.