Ловкий и смышленый мальчик-сирота по имени Марио незаметно сбегает из детского дома в Риме. На местном продуктовом рынке он случайно знакомится со взрослой версией самого себя — молодым и жизнерадостным авантюристом Нино, который неохотно берет его под свою опеку. Двое образуют сплоченную команду, зарабатывая деньги воровством и аферами за счет доверчивых туристов. Когда Нино влюбляется в дочь богатого лавочника и вскоре с ней обручается, Марио чувствует себя преданным, поэтому разными способами пытается испортить отношения пары.