В престижном городке архидьякон англиканской церкви Аспиналл рекомендует леди Люси Деспард, чья семья управляет крупной городской фабрикой, нанять доброго и опытного преподобного Джона Смоллвуда, чтобы заполнить вакантную должность викария в местном монастыре. Из-за досадной ошибки новым викарием становится Джон Эдвард Смоллвуд, который является полной противоположностью своего однофамильца: он наивный и легкомысленный преподобный, склонный к глупым и необдуманным поступкам. В скором времени странные действия викария приводят к кромешному хаосу в провинциальном городке…