Молодой московский журналист Дмитрий по прозвищу «Каленый» возвращается в родной сибирский поселок. Его приезд оказывается неожиданностью для многих, так как из-за нищеты и безработицы местное население спивается или бежит в другие города. Мужчина становится старателем-одиночкой, однако почти сразу же сталкивается с вооруженными до зубов головорезами, которые требуют делиться добытым в реке золотом. Возглавляет их Гарик — нечистый на руку начальник охраны золотодобывающей компании. Дмитрий, не привыкший жить по воровским понятиям, берется дать отпор бандитам.