Разбогатевший французский крестьянин Жорж Данден, стремясь заполучить уважение в обществе благодаря высокому социальному статусу, женится на Анжелике де Сотенвиль, дочери аристократов, которые согласились на ее брак лишь из-за серьезных финансовых трудностей. Молодая женщина, вышедшая замуж против своей воли, отказывается делить постель с супругом, всячески его прилюдно унижает и заводит роман с другим мужчиной при дворе. В попытках приструнить строптивую жену, Данден обрушивает на себе еще больше публичного унижения.