В 1870-е годы молодой авантюрист благородного происхождения Шерлок Холмс регулярно встревает в неприятности, поэтому с трудом поступает в Оксфордский университет и лишь в качестве камердинера. Там он заводит дружбу с двумя студентами – таким же хулиганом Джеймсом Мориарти и китайской принцессой Гулун Шоуань, искусно владеющей боевыми искусствами. Когда в университете происходит убийство, Холмс берется за расследование, в ходе чего раскрывает гораздо более крупное преступление, лежащее в основе международного заговора.