В середине XVIII века умирает состоятельный маркиз де Вальморен, который составил завещание, но распорядился вскрыть его ровно через двести лет. В 1959 году многочисленные потомки дворянина, претендующие на наследство, съезжаются со всех концов света, чтобы присутствовать на вскрытии знаменитого завещания. Вскоре выясняется, что все имущество должно перейти только одному человеку, который страдает от неизлечимой болезни. Все потомки маркиза здоровы и полны энергии, но из-за жадности начинают соревноваться друг с другом в имитации смертельных болезней.