В 1818 году адвоката Дервиля посещает пожилой мужчина, заявляющий о том, что он — легендарный полковник Шабер. Офицера считают погибшим более десяти лет назад, но он рассказывает адвокату подробности о том, как его едва не похоронили в могиле с убитыми воинами, однако ему удалось выжить и восстановиться от тяжелого ранения. Вернувшись во Францию, Шабер узнал, что его супруга стала женой высокопоставленного человека, и теперь она отказывается признавать возвращение мужа, поскольку это обстоятельство делает ее второй брак недействительным. Тем временем ее муж получает возможность стать феодалом, но сперва он должен найти способ того, как расторгнуть свой брак...