Небольшая бюрократическая частная фирма, обслуживающая публичные отчеты города, недавно получила выгодный государственный контракт. История начинается с того, что босс нанимает к себе на работу Бартлби, бывшего сотрудника отдела недоставленных писем почтовой службы. Чудаковатый мужчина, одетый в аккуратный деловой костюм и всегда сохраняющий невозмутимое выражение лица, поначалу работает исключительно эффективно, но со временем отказывается подчиняться и начинает проявлять другие странности в поведении, что приводит босса в замешательство.