В 1950-х годах Альберто Меникетти, работающий в офисе на шляпной фабрике, живет со своей тетей и ее пожилой служанкой в крошечной квартире в Риме. С одной стороны он — хвастливый и амбициозный человек, готовый идти на риск ради выслуги перед боссом, а с другой — трусливый и закомплексованный, боящийся рядовых житейских проблем. В мужчину тайно влюблена его привлекательная начальница Де Ритис, в то время как он сам испытывает сильные чувства к молодой Марселле из местной парикмахерской, но опасается, что не подходит ей по возрасту.