Фильм рассказывает об эксплуатации батраков-подёнщиков (менсу́, mensú) на сборе парагвайского чая (мате), находящихся на полу-рабском положении. Действие происходит в 1915 году в провинции Мисьонес (Аргентина). Основной конфликт назревает между надсмотрщиком Конером (Петроне) и одним из менсу (Магана). Частная вражда постепенно перерастает в кровавое противостояние сил правительства группам недовольных батраков.