История вращается вокруг 12-летнего школьника Витьки, которому из-за проблем в семье приходится рано повзрослеть. Поскольку мать оказывается в больнице, а никудышный отец пропивает всю зарплату, мальчик берется за любую работу: выполняет обязанности дворника и помогает местному сапожнику. Вынужденный ночевать в подвале и регулярно давать отпор хулиганам, он заполучает среди жителей своего двора плохую репутацию. Несмотря на все трудности, подросток обзаводится двумя лучшими друзьями: маленьким, но смышленым Вовкой и гимнасткой Юлей Кондратьевой.