В пригороде Милана безработная сицилийская женщина, в одиночку воспитывающая 8-летнего Лучано и 11-летнюю Розетту, попадает в тюрьму, когда местные власти выясняют, что последние 2 года она заставляла дочь заниматься проституцией. Молодой карабинер Антонио получает приказ сопроводить двух детей в католический приют недалеко от Рима. Тамошние священники отказываются принимать у себя Лучано и Розетту, что ставит Антонио в безвыходное положение. Из благих побуждений мужчина решает отвезти детей к своей семье на юг Италии, где дарит им моменты счастливого детства, но вскоре обвиняется властями в похищении.