Незадолго до начала Второй мировой войны советский разведчик Рихард Зорге отправляется в Токио, чтобы узнать о планах и имперских амбициях Японии, которая претендует на всю Восточную Азию. Там он налаживает контакт с местным убежденным коммунистом и журналистом Хоцуми Одзаки, который становится одним из главных его информаторов. События фильма начинаются осенью 1941 года, когда японской контрразведке удается разоблачить Рихарда Зорге и почти всех его сообщников. Находясь под арестом, разведчик вспоминает ключевые моменты прожитой жизни.