Сюжет вращается вокруг непростых будней советских матросов, которые в конце 1970-х годов несут службу на пограничной заставе на небольшом острове в Тихом океане. Однажды во время сильного шторма пограничники спасают от смерти китайских рыбаков, однако этим благородным поступком они рискуют еще больше обострить напряженные отношения между Китаем и Советским Союзом. Параллельно с этим рассказывается о судьбе матроса Александра Пряхина, который полюбил молодую вдову Катю, работающую на острове сейсмологом.