Действие разворачивается вокруг жителей отдаленной горной деревни в Японии, где нехватка еды приводит к добровольной, но навязанной обществом политике, согласно которой родственники относят своих членов семьи, достигших 70-летнего рубежа, умирать на гору Нараяма. Пожилая женщина Орин приближается к 70 годам, однако ее овдовевший сын Тацухэй не может вынести неизбежной потери матери, несмотря на некоторые разногласия между ними, в то время как внук Кеса эгоистично рад предстоящему событию. В это же время в округе неожиданно происходит жестокое убийство членов семьи воров...