На борту фрегата, который используется для борьбы с испанской армадой, находятся четыре неудачника: Альберт Поуп-Декер, Салли, Уолтер Свитли и капитан Бесстрашный. Альберт должен был нести службу на борту в качестве опытного моряка, вот только он по ошибке вынужден выполнять обязанности чернорабочего. Буфетчица Салли отчаянно пытается добраться до Испании, чтобы воссоединиться с любовью всей своей жизни. Уолтер — невежественный чистильщик выгребных ям. Капитан Бесстрашный обладает деликатным характером и делает все возможное, чтобы не вступать в бой с противником. Вскоре действия четверки неудачников неожиданно меняют характер войны с Испанией...